本身只有天然树脂这一种，但随着化工的发展，聚合物产生，当中有些聚合物的化学性质及物理性质会和天然树脂很相似，因此，聚合物会被称为合成树脂。树脂的分类方法很多，除按树脂来源可将其分为天然树脂和合成树脂外，分类。按此方法可将树脂分为加聚物和缩聚物。加聚物是指由加成聚合反应制得的聚合物，单体的分子式相同，如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等。缩聚物是指由缩合聚合反应制得的聚合物，其结构单元的化学式与单体的分子式不同，聚酰胺树脂等。按此方法可将树脂分为碳链聚合物、杂链聚合物和元素有机聚合物。碳链聚合物是指主链全由碳原子构成的聚合物，如聚乙烯、聚苯乙烯等。杂链聚合物是指主链由碳和氧、氮、硫等两种以上元素的原子所构成的聚合物。